Empaque: dimensión estratégica del producto

La evolución dimensional del empaque en el tiempo, ha significado uno de los avances más significativos en la industria de alimentos.  Originalmente jugaba el papel funcional de sustento de características esenciales del producto en sí mismo como:

- Proteger y contener el producto
- Informar sobre el producto y sus características
- Informar sobre el contenido y vida útil de producto

Sin embargo hoy sintetiza una serie de valores de significado más íntimo con el consumidor expresando personalidad y sincronismo a través de:  

- Sugerir usos y beneficios
-  Hacer publicidad de variedades en el mismo producto
- Diferenciación con otros productos de la misma categoría
- Posicionar el producto en un segmento específico de consumidores
- Motivar la compra comunicándose directamente con el consumidor

En un mercado donde la exposición de los consumidores a miles de productos durante el ejercicio de la compra es la forma más común de exhibición, el atractivo y seducción del empaque son definitivos para tener esa oportunidad medida en segundos de llamar la atención y provocar la intención de conocer más de cerca uno producto en especial.

Las marcas competidoras hoy no solo luchan por el corazón y la mente de los consumidores potenciales, sino también por el cada vez más reducido espacio disponible para exhibir sus productos, las presentaciones, embases y colores similares; el empaque es en esta batalla una valor insustituible que hace la gran diferenciación para lograr el mayor y mejor impacto tanto en espacio como en imagen hacia el consumidor.

La diferenciación fundamentada en el empaque hoy es una realidad en todas las categorías de productos y la búsqueda de la combinación de materiales, colores y comunicación que den identidad propia a los productos es una lucha encarnizada en un entorno cada día más ofertado por similares, marcas propias.

Innovación creativa

En empaque la innovación en si no es suficiente, se requiere innovación creativa con nuevas aplicaciones, modificación del diseño mecánico del empaque, la colocación y exposición de las marcas, la comunicación atractiva y motivadora de la compra y desde luego el precio adecuado por la propuesta de mayor valor agregado percibido.
Innovar con el empaque puede tener diferentes objetivos incluso el de segmentar el consumo, es innegable que existen diferencias entre los consumidores en sus hábitos y costumbres y una manera de acceder a diferentes segmentos de consumidores con un mismo producto es a través de la diferenciación del empaque. No todos los consumidores necesitan la misma cantidad de producto, ni están dispuestos a pagar el mismo precio y adquirirlo en el mismo lugar, y una modificación relativamente simple al empaque puede hacer penetrar nuestro producto en un mercado diferente.

Empaque y Globalización

En México la innovación en empaque es más bien de seguidores tempranos, es decir adaptamos a nuestros productos y condiciones de mercado empaques, materiales y tendencias probadas de reciente lanzamiento, esto no lleva a desaprovechar la gran oportunidad que existe de la regionalización y tradicionalidad de los consumidores mexicanos. Estas adaptaciones son generalmente exitosas en su desempeño sin embargo ocasionan en el consumidor tradicionalista sospechas y rechazo por el solo hecho de lucir y sonar como algo nuevo.

Por otro lado los productores también representar un riesgo importante para las propuestas nuevas y globales en empaque, ya que establecen periodos de recuperación de inversión muy cortos que combinados con situaciones económicas adversas hacen de las propuestas nuevas un camino poco atractivo.

Sin embargo los cambios y tendencias en el mercado animan al desarrollo de empaques que sinteticen la identidad de marcas y productos, pero deben estar orientados al consumidor y su búsqueda de una solución innovadora para hacerle la vida más fácil.

El empaque el tiempo de crisis

El costo competitivo en tiempo de crisis económica es muy importante y su traducción a un precio competitivo una característica básica de un producto exitoso. La innovación en empaque y producto manteniendo el precio es en tiempo de recesión una ventaja competitiva fundamental.

Una estrategia de innovación en empaque cuando se tienen condiciones adversas debe incluir negociaciones intensivas con proveedores y consolidación de la producción a fin de que no aumenten los costos.

La importancia de la adaptación del empaque a consumidores comprando en condiciones de crisis económica es definitiva, más que nunca la diferenciación e identidad del producto comunicada a través del empaque definirán la preferencia de los consumidores, el precio competitivo es el valor más codiciado.

Función social del empaque

El empaque también puede hacer referencia a las personas que están desarrollando el producto, especialmente si la compra del producto apunta al desarrollo de una comunidad.

Su participación en la protección al medio ambiente es indudable, pues de la optima utilización de sus materiales, de un proceso responsable, del uso correcto de los empaques y de un uso posterior correctamente planificado, dependerá en gran medida la conservación de la naturaleza, lo que también incide en la compra del producto.

El uso de materiales responsables con el planeta y valores sociales es cada vez más común en México, el cambio aunque lento llega con más fuerza cada vez a más producto en más categorías. El consumidor más conciente y responsable en su consumo hace de esta tendencia una ola de gran impacto en el futuro del diseño de empaques. La adaptación temprana y eficiente de esta tendencia en el empaque de productos facilitará su posicionamiento e identidad en la preferencia del consumidor de siglo XXI.

En conclusión

El empaque es tan antiguo como el hombre, en los primeros tiempos tenia una función práctica era la forma de transportar el alimento y mantenerlo aislado de los elementos conservando su frescura el mayor tiempo posible, ahora en el siglo XXI el empaque dejo de cumplir una función meramente utilitaria y funcional el empaque a renacido como algo mucho mayor, una forma de mercadeo, medio de comunicación de los valores físicos y morales de las marcas, elemento de comunicación publicitaria, herramienta de ventas y mercadeo, hasta elemento decorativo.

El empaque debe ser un reflejo de su tiempo, y tomar las últimas tecnologías y materiales disponibles para presentar el producto que identifica. Los fabricantes de producto han modificado su interés por el empaque, desarrollándolo como una pieza multifuncional que da identidad y posibilita la venta del producto.

El empaque debe estar a la par de la situación actual y ser un reflejo de los patrones y estilo de vida del consumidor contemporáneo, en un mundo cada vez más veloz el empaque debe adaptar sus características y desempeño a las demandas modernas.

El empaque debe reforzar el ciclo de comunicación con el consumidor pero nunca intentar sustituir la razón por la cual los consumidores compran el producto: el beneficio que el producto ofrece al consumidor. Es importante utilizar un buen empaque que permita la diferenciación de la competencia, tener ventajas competitivas que sean constantes y difíciles de copiar; sin embargo no es lo más importante ni lo que va a perdurar en el tiempo.

El reto en el futuro es desarrollar empaques innovadores y atractivos para el consumidor a costos competitivos, protegidos legalmente, que se comuniquen eficientemente con el consumidor y contengan productos que cumplan la promesa de darle al consumidor ventajas que fortalezcan el de valor de las marcas y la identidad de los productos.